La danza oriental abarca un territorio muy vasto que es el mundo árabe, por lo que son múltiples y variadas las piezas que componen este fascinante mosaico.
Comúnmente conocida como danza del vientre, Gawazy tiene sus primeras raíces en el período mesopotámico. Lo que ha llegado hasta nosotros hoy es el resultado caleidoscópico de su pasado: desde la danza ritual, hasta la danza social (popular), la danza de la corte, sin olvidar la fuerte influencia de la danza gitana.
Los gawazy (plural, singular gazya ) fueron descritos por los primeros europeos llegados al norte de África y Oriente Próximo como bailarines gitanos, que actuaban en la calle, vestidos con ropa escasa y escandalosa para la época, a veces incluso con el pecho desnudo.
La danza es una verdadera profesión para estas mujeres, hasta el punto de que sus maridos actúan casi como gerentes. y conseguirles trabajo, por ejemplo durante las fiestas familiares.
Mientras que los almee o awalim, bailarines y cantantes "cultos", que actuaban en la corte, sólo podían bailar delante de otras mujeres, los gawazy actuaban tranquilamente delante de un público masculino.
Los movimientos giratorios y sinuosos recuerdan los antiguos cultos a la fertilidad, como el de la "Diosa Madre". Los hombres eran conscientes de que todo lo que movía la vida estaba ligado a la reproducción, el nacimiento, el ciclo de las estaciones y la naturaleza: por ello, muchos de los estilos de vida de esta danza están muy ligados a la feminidad y eran practicados exclusivamente por mujeres.