Un'unica radice, due grandi generi
Con il termine musica Gipsy si intende l'intera gamma musicale di questo popolo, dalla quale, nel corso dei secoli, si sono sviluppati due importanti generi: il Flamenco e il Gipsy jazz, o Jazz Manouche francese (quello delle band tzigane).
La musica è un aspetto fondamentale della cultura gitana: è innanzitutto un mezzo di trasmissione di valori e tradizioni, si basa sull'improvvisazione ed è tramandata di padre in figlio.
Un mosaico di influenze
Lavorando molto come commercianti e intrattenitori in molti luoghi, i gitani sono diventati noti anche come musicisti, e le ampie distanze percorse hanno introdotto una moltitudine di influenze. È infatti difficile definire i parametri di uno stile musicale gitano unico, poiché ci sono molte differenze nelle strutture melodiche, armoniche, ritmiche e formali da regione a regione.
Questa particolare musica folk è principalmente vocale ed è composta da canzoni lente e lamentose e melodie veloci che possono essere accompagnate da danze. Il suono degli strumenti è spesso accompagnato da tintinnio della lingua, battito di mani, suoni di cucchiai di legno e altre tecniche.
Saintes-Maries-de-la-Mer: il grande raduno annuale
La ricca varietà dei diversi filoni musicali degli gipsy si incontra una volta l'anno a Saintes-Maries-de-la-Mer, patrona dei gitani, per celebrare e festeggiare insieme suonando e cantando giorno e notte. Per un'intera settimana, nelle strade di questo paesino della Camargue, si possono sentire violini tzigani, rumbe flamenche, canzoni balcaniche e brani gipsy jazz.
Django Reinhardt e la sua eredità
Il musicista più influente è sicuramente Django Reinhardt che, nonostante un incidente in gioventù che gli costò la perdita di due dita della mano sinistra, sviluppò una tecnica chitarristica rivoluzionaria che lo rese il maggior interprete del Jazz Manouche.
Sulla scia del suo talento si sono formati tanti gruppi, tra cui i Gipsy Kings e Goran Bregovic.
