Flamenco es la música del pueblo nómada gitano que atravesó todo Oriente Medio y el Mediterráneo durante sus migraciones; es el arte de los pueblos errantes a través de los siglos que después de un largo vagabundeo encontraron un lugar en España, donde se hicieron sedentarios, mezclándose con otros grupos de la cultura árabe.
Precisamente Andalucía, región con una tradición cultural y científica centenaria y caracterizada por su multietnicidad, es el lugar donde la tradición gitana ha encontrado las condiciones más adecuadas para su integración.
El término flamenco (que en español significa flamenco) deriva de la unión de los vocablos árabes "felag" (campesino) y "mengu" (vagabundo - fugitivo) y en el siglo XVIII tuvo su connotación lingüística como sinónimo de gitano. Tenemos prueba de ello examinando las "Cartas Marruecas di Cadalso" de 1774, uno de los primeros documentos históricos sobre este tema, donde dicha música se atribuye explícitamente a los gitanos.
Por eso definir el flamenco sólo como un baile o un género musical resulta quizás restrictivo. Son las dos cosas, pero el significado es aún mayor: es una forma de representación teatral de la vida, es la manera gitana de contar sus vivencias.
El flamenco es la historia y la cultura del mundo gitano.